Здравствуйте, Андреенков Владимир aka Black Cloud!
нельзя ориентироваться на какие то сайты
и не делать
http://www.artlebedev.ru/everything/clones/есть принципы - бутылка должна быть бутылкой.
углы, рамки, скосы, тени, все есть характер сайта.
как человек. у туриста свой стиль у бегуна свой, менеджер практически всегда должен быть в костюме.
у Артемия в музее клонов все дизайны отличные. Но они клоны.
Создавая дизайн, для портала, почты, новостей, блога, и т.п. нужно всегда учитывать юзабилити - отчетливо читаемый текст, меню желательно слева (доказано разработчиками windows да я за собой замечал что при чтении текста левый нижний угол имеет наибольшую резкость относительно других, и при том уже выработана привычка при работе за ПК, что меню слева внизу), фон не яркий, можно и оранжевый но слабой интенсивности,для кнопок и не обязательно прямые углы, добавлять тени, рамки.
Для студий дизайна, разработки, художественных, рекламных агентств, портфоли, галерей, предела мечтаний нет, всегда неординарные и креативные. например куранты вместо стрелок подменю, ниже тексты, вверху основное меню (главная, контакты, новости, о компании)
При создании сайта всегда учитывать что пользователи пользуются разными браузерами, код делать читаемым и желательно иногда комментировать, использовать табличную (жесткую, резиновую) или контейнерную, использовать как можно меньше стилей, скриптов, изображений и прочих медиа. Методы верстки позволяют уменьшить вес загружаемого кода страницы.