"В этом ноутбуке тачпад совмещен с пультом управления плеера" - попробуйте временно отключить тачпад (в Диспетчере устройств или спец-клавишей выше ряда функциональных клавиш), перезагрузитесь, поработайте мышкой и убедитесь, что в настройках программы-плэера нигде не отключен звук.
В сложных системах бывают такие непредсказуемые конфликты, что и не догадаешься умом, помогает только отключение мало-нужных компонентов. Например, парализуется программа Мегафон-модем после установки Билайн-интернет. После удаления браузера Opera, авто-установившемся "прицепом" к FormatFactory3, перестали работать ссылки в WinWord , Firefox и почтовой программе, пока я не исправил сис-реестр… А MsWordXp вместо операции Копировать стал добавлять закладки OLE_LINK1 … OLE_LINK5… - я вообще не знал, что делать? Хотел уже задавать Платный вопрос… Оказалось, конфликт с загруженным "Microsoft Script Editor". Достаточно кого-то из них выгрузить - и конфликт исчезает! Теперь у меня отключены ВСЕ автозапуски! Я даже антивирус загружаю вручную, по необходимости. Может, и у Вас сис-трей пестрит значками от авто-загруженных малонужных приложений?
Autoruns - лучшая утила для выявления и деактивации Автозагрузок.