Здравствуйте, Anjali.
Если будете держать на разных разделах, то проблем не будет, просто в Boot.ini добавится информация о второй ОС. (после установки Windows 7 не добавится)
Именно в Boot.ini(С:\Boot.ini) хранится информация какую ОС загружать при включении ПК (в данном случае информация о загрузке Windows 7 не добавится в boot.ini, будет использоваться загрузчик Windwos 7), Вам на выбор будет предлагаться выбрать одну из них.

Если же Вы хотите, чтобы всегда загружалась по умолчанию одна ОС без выбора вариантов, то можно сделать так :
1. Открыть любым файловым редактором файл Boot.ini (обычно он скрыт и Windows его не показывает) и удалить информацию, о второй ОС.
2. Нажать Win+R затем ввести MSCONFIG нажать ОК откроется Конфигурация системы, нужно перейти на вторую вкладку BOOT и там можно производить любые действия с загружаемыми ОС.
(для данного случая не подходит, необходимо загрузить систему Windows 7, нажать правой кнопкой на Компьютер - Свойства - Дополнительные параметры системы - вкладка Дополнительно - раздел Загрузка и восстановление - Параметры, здесь можно выбрать загружаемую по умолчанию ОС и установить время выбора)

А так, по умолчанию, ОС Windows XP будет стоять на первом месте, Windows Seven на втором, если при загрузке Загрузочного меню Вы ничего не выберите, то по умолчанию загрузится первая ОС в списке (Windows XP) Windows 7.

Здравствуйте, Anjali.

Конечно же, можно сделать то, что Вы хотите!
Но для этого необходимо сначала поставить в загрузочный раздел Windows XP, а уж позже, поверх XР поставить Windows 7. А сделать это можно следующим образом:
1) необходимо запустить загрузочный диск с Windows 7;
2) при запросте на обновление или установку новой копии Windows выбрать параметр "Установка новой копии Windows" ;
3) в окне выбора раздела для установки Windows 7 выбрать раздел отформатированный в формате NTFS с наличием, как минимум, 15 Гб 7,6 Гб свободного места;
4) после этого произойдет копирование файлов установки на жесткий диск;
5) далее последует перезагрузка;
6) после перезагрузки появиться меню выбора операционной системы, в нашем случае верхним пунктом будет "Установка Windows 7" и соответствиенно снизу будет расположен пункт позволяющий запустить установленную ранее Wimndows XP.
Сама установка пройдет в получавтоматическом режиме, т.е. не потребует от Вас практически никакого участия, лишь на завершающем этапе Вам необходимо будет ввести имя пользователя, пароль (если нужен), выбрать часовой пояс и параметры конфигурации сети (если такая имеется)!

Удачи Вам в установке!

Здравствуйте, Anjali.
С учётом Вашего уточнения в минифоруме "Если я установлю 7-ку не на С: (где у меня стоит ХР) - я получу две независимые и работающие системы или нет?" - Вам дали неверные ответы. Ваша вторая ОС (ОперСистема), будет временно работающая и зависимая от состояния раздела первой ОС. Как только Вы отформатируете раздел C: с ОБЩИМ мульти-загрузчиком ОБЕИХ ОС, Ваш Hdd (жёсткий диск) станет незагружаемым.
Вывод: чтобы обеспечить полную независимость обех ОС друг от друга надо во время установки второй ОС запретить Установщику использовать для загрузки обеих ОС один общий загрузчик. Для этого можно использовать 2 варианта:
1)изпользовать 2 Hdd, перед установкой второй ОС надо временно отключить (легче из BIOS) Hdd c первой ОС.
2)использовать 1 Hdd, но перед установкой или загрузкой другой ОС переназначить признак активности на другой раздел (где "живёт" или будет установлена др ОС).
Второй вариант удобнее, он позволяет использовать 2й Hdd для еженедельного бэкапа (обновил личные файлы с Hdd0 на Hdd1, и убрал дубли в шкафчик для надёжности). Но не каждый Hdd позволит Вам переназначать признак активности на другой раздел.

Откройте ПанельУправления \ Администрирование \ УправлениеКомпьютером \ УправлениеДисками. Убедитесь, что разделы, предназначенные для загрузки ОС, имеют тип Основной (Primary, их заголовок - фиолетовый), а не Логический (загруз и активность - невозможны, заголовок - синий). Если это не так, то удалите все Логические разделы (предварительно скопируйте с них ценную для Вас информацию), удалите также Расширенный раздел (он не имеет буквы, в зелёной рамке, внутри которой были логические).
На освободившейся неразмеченной области создайте новые разделы с типом Основной (Primary) с размерами, достаточными для установки на них нужных ОС. Отформатируйте новые разделы.
[size=1]Стандарт: во избежание конфликтов необходимо, чтобы в младших адресах были созданы Основные разделы, а в старших - Расширенный с логическими дисками (а не наоборот). Основная Таблица разделов позволяет создать от 1 до 4х записей, которые могут описать либо до 4х Основных разделов, либо 3 основных + 1 Расширенный (без буквы), в который можно вложить либо 4 логических диска, либо 3 логических и снова Расширенный, и тд.[/size]
Самое интересное: перед тем, как на другой раздел устанавливать другую ОС, надо из УправлениеДисками первой ОС выделить назначаемый (другой) раздел и из его контекста дать команду: "Сделать этот раздел Активным". Тогда он в процессе установки получит букву C: для СВОЕЙ ОС и ОТДЕЛЬНЫЙ, независимый загрузчик.
Каждая из 2х ОС после загрузки будет "видеть" себя на разделе с буквой C:, но Вы будете знать, что это - разные разделы. Во избежание путаницы я назначаю разделам метки: PRI1_DOS , Pri2-WinXp , Pri3-Win7
При таком способе установки можно в любой момент удалять ОС на любом разделе, не затрагивая загрузчики и системы на других разделах. Пере-активить раздел для переназначения загружаемой ОС несколько неудобно, но можно в Загрузчике поздней ОС (Windows7) прописать загрузку ранней ОС (WindowsXp), и использовать привычное меню загрузки. Можно создать командный сценарий для быстрого переназначения признака активности.
Риск: Если Вы назначили активным какой-либо раздел, но не установили на него ОС (передумали?), то компьютер не сможет загрузиться с этого Жёсткого диска, и Вам придётся загружаться с другого Hdd или с Cdd для установки-восстановления ОС на текущем Активном разделе, либо для пере-назначения признака активности на раздел с исправным загрузчиком.
Удачи!

Здравствуйте, Anjali.
На одном разделе разместить две операционных системы нельзя, это чревато. [size=1](Прим.: Эксперт имеет ввиду то, что нежелательно устанавливать две операционные системы в один раздел жёсткого диска во избежание возможных проблем).[/size]
Они должны быть на разных разделах, а часто бывает удобно, чтобы и на разных физических дисках.
Понятия "главная система" не существует. Есть загрузчик, который позволяет выбрать загружаемую систему. У ХР и вин7 загрузчики совершенно разные, и обратно не совместимы. Т.е. при установке вин7 поверх ХР (напомню, обязательно в другой раздел!) загрузчик учитывает информацию уже имеющейся системы, и добавляет ее в список. При даунгрейде с вин7 до ХР старый NT-шный загрузчик затирает новый, и загрузка в вин7 становится невозможной.

Способ установки двух систем одновременно описывается в прекрасной статье:
ссылка

та же статья, перелицованная на другой манер:
ссылка

Таким образом, старый NT-загрузчик можно сконфигурировать из обеих систем при помощи блокнота, но при этом загрузиться в вин7 из него не выйдет, новый можно сконфигурировать из-под обеих систем, но с помощью bcdedit.
Успехов!

Здравствуйте, Anjali.
Можете устанавливать несколько операционных систем совершенно спокойно (но желательно на разные разделы (диски)). Установку второй ОС (в Вашем случае Windows 7) и настройку загрузчика можете посмотреть на этой странице. Описание дано для ноутбука, но для ПК аналогично. Удачи!