Нигери́йские пи́сьма — распространённый вид мошенничества, получивший наибольшее развитие с появлением массовых рассылок по электронной почте (спама). Письма названы так потому, что особое распространение этот вид мошенничества получил в Нигерии, причём ещё до распространения Интернета письма распространялись по обычной почте. Однако нигерийские письма приходят и из других африканских стран, а также из городов с большой нигерийской диаспорой (Лондон, Амстердам, Мадрид, Дубай). Рассылка писем началась в середине 1980-х гг.
У получателя письма просят помощь в многомиллионных операциях, обещая солидные проценты с сумм. Если получатель согласится, у него выманиваются всё большие суммы денег на сборы, взятки и т. д.
Письма отправляются от имени бывшего короля, президента, высокопоставленного чиновника или миллионера с просьбой о помощи в банковских операциях, связанных с переводом денег из Нигерии или другой страны за границу, получением наследства и т. п., якобы облагаемых большим налогом или затруднённых по причине преследований в родной стране. Нигерийские письма отправлялись, в частности, и от имени личного секретаря Ходорковского.
Другой распространённый вариант — письма, якобы, от работника банка или от чиновника, узнавшего о недавней смерти очень богатого человека «с такой же фамилией», как у получателя письма, с предложением оказать помощь в получении денег с банковского счёта этого человека.
Речь в письмах обычно идёт о суммах в миллионы долларов, и получателю обещается немалый процент с сумм — иногда до 40%. Мошенничество профессионально организовано: у мошенников есть офисы, работающий факс, часто мошенники связаны с правительственными организациями, и попытка получателя письма провести самостоятельное расследование не обнаруживает противоречий в легенде.
Если получатель письма отвечает мошенникам, ему посылают несколько документов. При этом используются подлинные печати и бланки крупных фирм и правительственных организаций. Нередко в аферах участвовали реальные правительственные или банковские чиновники Нигерии. Затем у жертвы просят деньги на сборы, постепенно увеличивая суммы сборов для обналичивания, или на взятки должностным лицам, или могут, например, потребовать положить 100 тысяч долларов в нигерийский банк, мотивируя от имени сотрудников банка, что иначе перевод денег запрещён. В некоторых вариантах жертве предлагают поехать полулегально в Нигерию якобы для тайной встречи с высокопоставленным чиновником (без визы), там он похищается или попадает под арест за незаконное прибытие в страну и у него вымогаются деньги за освобождение. В худших вариантах он может быть даже жестоко убит. [1]
Часто в ходе вымогательства мошенники используют психологическое давление, уверяя, что нигерийская сторона, чтобы заплатить сборы, продала всё своё имущество, заложила дом и т. д.
Разумеется, обещанных денег жертва в любом случае не получает: их просто не существует.
Хотя уже много лет в средствах массовой информации детально объясняется механизм мошенничества, массовость рассылки приводит к тому, что находятся всё новые и новые жертвы, которые отдают мошенникам крупные суммы денег.
Значительную роль в распространении нигерийских писем играли молодые студенты или выпускники нигерийских университетов, не нашедшие надлежащей работы. Позже жанр распространился и на другие страны.
В последнее время полиция многих стран и власти Нигерии стали предпринимать жёсткие меры для расследования и пресечения случаев распространения нигерийских писем.

Это - один из стандартных способов мошенничества в интернете.
Я в течение двух лет трижды на всплывающем окне получал информацию, что я стал 999 999-м посетителем сайта freelotto.com (я не посещал этот сайт) и выиграл 1 млн. долларов США. Мне надо было зарегистрироваться на сайте и дать согласие на получение выигрыша. Без заполнения ВСЕХ реквизитов моей банковской карты я не мог перейти на следующую страницу, даже при выборе способа получения выигрыша - чеком. Мне три месяца по почте присылали разные письма, в т.ч. скан чека на мое имя, ссылку на страницу с фото, выигравших по 1 млн. долл. до меня, с подписанным пустым местом для моего фото. Мои предложения обойтись без реквизитов моей карты остались без ответа. Позже поиском я нашел форумы, где другие 999 999-е посетители этого сайта рассказали, что с их счета стали снимать по 15 долл. в месяц за участие в розырыше этого лото. Один участник дал таблицу своих выигрышей - от 1 до 5 долл. не каждый месяц.
Чтобы совсем успокоиться, дайте им доверенность на снятие 450 долл. с Вашего выигрышного счета в счет уплаты необходимой суммы. Или предложите открыть аккредитив.
Анекдот. Жена жалуется психиатру на мужа, который сутками ловит рыбу в ванной комнате.
Доктор: А Вы пробовали отговорить его от этого.
Жена: Нет.
Доктор: Почему?
Жена: Рыбки хочется.
Итог. Даю 100%-ую гарантию потери денег, которые Вы переведете.

Это однозначно мошенничество. Доход мошенников будут составлять именно эти 450 долларов, если Вы их заплатите.
При разборках, если надумаете разбираться, этот банк окажется несуществующим либо выяснится (если банк реальный), что письмо Вам они не посылали. Директор денежных переводов окажется либо австралийским бомжом, либо такого вообще не существует.
В-общем, я не рекомендовал бы платить. Ко мне такие предложения тоже периодически приходят. Я отвечаю: а вы пришлите выигрыш за вычетом страховки (комиссии), я разрешаю. В ответ, как Вы понимаете, тишина.
Эти мошенники пишут всегда очень убедительно. И существуют они потому, что всё-таки попадаются доверчивые люди.