Здравствуйте, Посетитель - 356581!

Это очень древнее слово, восходящее к праиндоевропейской эпохе, т.е. ему несколько тысяч лет (соответствия имеются в ряде индоевропейских языков, см., напр., Этимологический словарь Фасмера: http://www.classes.ru/all-russian/russian-dictionary-Vasmer-term-1116.htm).
Полагаю, что значение слова не менялось (как не меняются анатомические обозначения вроде таких же древних "сердце", "голова" и т.п., которые могут приобретать дополнительные переносные значения, разумеется, но анатомический смысл при этом не меняется).

Здравствуйте, Посетитель - 356581!

Этимологические словари дают весьма скудное толкование вопросу происхождения этого слова.

Сакральный подход к наделению смыслом рудиментарного словообразования, выраженный в разделении корня слова на бо- (бог) и -род (единокровная принадлежность по факту рождения по мужской линии), вступает в противоречие с грамматикой других славянских языков, где произношение допускает сглатывание и замену гласных звуков, например, "брада" (нет звука [О] в первом слоге и во втором слоге звук [О] изменене на звук [А]).

Поэтому предлагаю смарт-подход для поиска смысла.
Следуя этому подходу предложу рассмотреть в качестве производного корня не =бород=, а =бор=

Бор - роща, состоящая из хвойных пород деревьев без подлеска, характеризуемая прямостройностью (игловидностью) устремленных ввысь стволов и наличием большого пространства (расстояния) между стволами отдельно стоящих деревьев.

Опираясь на это умозаключение и естественное наблюдение, смею предположить, что слово =бор= произошло раньше слова =борода=, а слово =борода= является производной формой от слова =бор=, имеет нарицательное значение по формальной схожести наблюдаемых явлений.

аргументы:

1. Если наблюдать на рост волос в нижней части лица в начальной стадии, то волосы растут на видимом расстоянии друг от друга и до определенного момента растут перпендикулярно поверхности кожи лица в точке роста.

2. Процесс увеличения волоса до сих пор именуется ростом, как и по отношению к растениям, растительности (развивать тему корней =рост= и =раст= не буду, ищите в учениках по русскому языку). Укажу лишь, что именно растительная, а не анатомическая семантика имеет здесь первенство.
Исходя из этого могу утверждать, что явление роста хвойных деревьев и физические характеристики этого процесса определяют первенство словообразования для слова =борода=. Т.е. не =бор= происходит от =бороды=, а =борода= является словом нарицательным, происходящем от слова =бор=.

В защиту своей позиции приведу описание других однокоренных слов:

[Бор]она - сельскохозяйственное орудие в виде рамы с натыканными заостренными штырями, расположенными на равном расстоянии друг от друга и перпендикулярно плоскости рамы.

[Бор]ов - молодой самец домашней свиньи, без клыков и с еще короткой, жесткой и торчащей вверх щетиной, покрывающей загривок животного.

[Бор]ьба - ведение боевых действий на поле боя посредством построения дружины в боевой порядок, неплотный строй.